Orphelins de Maguy…

Maguy de Saint Laurent, née le 2 février 1919 à Versailles, nous a quittés le 17 février 2020 à Rennes. Elle venait donc de fêter ses 101 ans, mais restait dans sa chambre et alitée. Diminuée par une vue très affaiblie, une main droite presque paralysée, un vieux cancer, elle a longtemps lutté pour continuer à créer, à rester en relation, à poser des gestes symboliques, comme cette liste de ses 48 arrière-petits-neveux dont elle souhaitait se rappeler les prénoms. Bref, à continuer de semer, elle qui aimait tant les plantes, les jardins, la nature, la vie…

Presque toute la famille était présente ou représentée pour l'accompagner vers la porte du Paradis, comme cela a été chanté en breton (voir texte et traduction de ce magnifique cantique). De beaux hommages lui ont été rendus à l'église de Saint-Michel-en-Grève et au cimetière de Plestin (voir le livret de l'église ici). Son frère Etienne a rappelé tout ce que la fratrie lui devait, la prise en charge des soucis et de la souffrance des autres, son courage, son ingéniosité… (retrouver ici son témoignage). Plusieurs poésies ont été lues (voir ce recueil de poèmes tardifs, où elle faisait front face au dépouillement inéluctable du temps qui passe). Sous le magnifique ciel bleu qu'offre la Bretagne quand il le faut vraiment, chacun a dit à sa façon son attachement à Maguy. Elle aurait aimé le petit paquet d'algues de la plage posé par Janick sur son cercueil ! Tu nous as appris, Maguy, à faire du beau avec tout ce qu'on pouvait récupérer gratuitement…

Une enfance pas si classique…

Malgré la sérénité majestueuse qui émanait d'elle, la vie de Maguy n'a pas été un long fleuve tranquille… Aînée de 10 enfants, née au lendemain de la guerre de 14, elle a souvent évoqué le curieux mélange que constituait cette famille : aristocratique mais républicaine, attachée à la tradition, mais pas à la forme, vivant de façon concrète dans une certaine utopie… Maguy enfant a dû suivre le cursus bien spécifique et normatif qui s'imposait en particulier aux filles de bonne famille. Elle a appris beaucoup de sa mère, dont elle était certainement un peu confidente et aide, de son père, militaire raide, mais inventeur atypique, et de tout l'entourage bienveillant et aux divers talents du "personnel" du Leslac'h (tante Marguerite, les chanoines successifs dont le bon Père Abel Vaury, madame Hervé, les fidèles Ollivier, Marie Jacob, les fermiers alentour etc.).

Dans les années 20 et 30, Maguy la petite versaillaise suit les affectations successives de son père, Fontainebleau, Le Mans, Rennes etc. Elle alterne blouse d'écolière, robe à smocks, et tenues de campagnarde. Elle souffre de ne pas avoir les mêmes droits que ses 3 grands frères, Jacques, René et François –jouer dehors après les repas (elle doit travailler à son "ouvrage", avec les dames) ou participer aux expérimentations de son père (sauf pour des tâches ancillaires, comme peindre la carrosserie des voitures-prototypes). Elle fréquente de bonnes institutions, passe son bachot à Rennes et avoue un faible pour les Dominicains, d'image assez moderne. Dans "148 rue de Fougères", Maguy a bien raconté la vie originale de sa famille pendant les années 30.

L'histoire se précipite…

Un premier drame est la mort à 46 ans de son père, Jacques de Saint-Laurent, le 24 décembre 1939, veille de Noël. Noël n'était pas une fête très prodigue en cadeaux et réjouissances chez les austères Saint-Laurent (on n'y recevait qu'une orange ! on osait parfois demander plus…), mais ce Noël là a été immensément triste… Jacques avait tenté de réintégrer l'armée après la déclaration de guerre, malgré sa paralysie, mais le refus de l'Etat-major l'avait beaucoup affecté. Aux côtés de sa mère, Maguy se retrouve plus responsable encore qu'elle ne l'était auparavant.

Un second drame est l'histoire bien connue de la déportation de sa mère, Marie de Saint-Laurent, un peu plus de deux ans plus tard. Le lundi 29 septembre 1941, jour de la St-Michel, un avion allié (touché par la DCA allemande de Morlaix) s'était posé sur la Lieu de Grève au large de St-Michel justement. Abrités au début dans une cabine de plage, puis dans le moulin abandonné de Keravenou, les 3 aviateurs sont recueillis le 2 octobre par Mme de Saint-Laurent à la demande de l'abbé Leroy, recteur de Trémel. Ils restent au Leslac'h jusqu'au 6 octobre, puis sont cachés dans une grotte des bois du Leslac'h et peuvent rejoindre une filière d'évasion le 8 octobre 1941. Malheureusement, ils sont arrêtés à Nantes le 19 novembre 1941. Peu à peu les enquêteurs allemands reconstituent leur parcours et arrêtent les personnes qui les ont aidés.

Le 22 avril 1942, Mme de Saint-Laurent est arrêtée au Leslac'h, laissant sur place 8 de ses 10 enfants. René est parti depuis un mois compte tenu d'avertissements reçus, François est au Prytanée. Maguy l'aînée, 23 ans et Jacques, 22 ans, malade et alité, sont les seuls "adultes" qui restent sur place (Térèse a 16 ans et demi, Michèle 15 ans, Anne –Nickou- 11 ans, Jean 10 ans, Etienne 8 ans et Geneviève 4 ans). Si Jacques va continuer jusqu'à sa mort en 1945 à "gérer" administrativement le Leslac'h, Maguy deviendra la maman de fait de ses jeunes frères et sœurs.

Cependant, dès le lendemain de l'arrestation de sa mère, Maguy doit quitter le Leslac'h pour rejoindre son cousin Albert de Schonen à Paris, puis tenter de passer en zone libre, ce qu'elle fait, après moultes péripéties, le 27 mai 1942. Elle est alors coupée du Leslac'h, mais parvient à gérer à distance les plus jeunes frères et sœurs, jusqu'à leur réunion à Villeneuve-sur-Lot l'été 43 pour les filles et un peu plus tard pour les garçons. Etienne est envoyé chez un cousin bénédictin à En Calcat en 1944, Jean chez des amis à Rennes. Presque tous (sauf René et François) sont réunis au Leslac'h pour Noël 1944. C'est une période d'espoir (la Libération approche, les enfants reçoivent quelques nouvelles de leur mère) et d'angoisse (vie difficile, maman reviendra-t-elle?), qui se termine tragiquement au printemps 1945 : le 7 mai, le même Abbé Leroy, qui avait demandé à Mme de Saint-Laurent d'accueillir les aviateurs, vient au Leslac'h annoncer sa mort à 49 ans, quelques mois plus tôt, au camp de Ravensbrück.

Libération et reconstruction familiale

Commence une longue période difficile. Jacques, le frère aîné, meurt en juin 45, à 25 ans. Que de morts trop jeunes ! Malgré la Libération, l'ambiance n'est pas à la fête, mais il faut bien vivre, faire redémarrer la machine. C'est ce que Maguy s'efforce de faire, avec l'aide à distance de René (qui reprend les tâches administratives de Jacques) et parfois de François. Les biens de la famille sont sous séquestre, tant que Geneviève la cadette n'aura pas 18 ans. Et cela complique tout, la gestion externe appauvrissant la famille (qui a du "bien", mais peu de revenus). S'ajoutent les conseils bien intentionnés, mais parfois inopérants, de plusieurs oncles et tantes qui veulent tous aider. La religion aide aussi, la famille est encore très pieuse, et Maguy veille à une éducation très catholique de la jeune fratrie.

Le Leslac'h, trop loin de tout, est vite déserté (sauf pour les vacances) au profit de Rennes, la grande maison des Saint-Laurent au 148, rue de Fougères. A part René et François, tous les enfants y sont peu à peu rapatriés, les derniers en 1949. Maguy, qui a longtemps gardé comme une mère sa plus jeune sœur, Geneviève, pendant son errance de la guerre (entre 1942 et 1945), règne sur cet univers estudiantin. Elle-même reprend des études couronnées par un doctorat de psychologie. Elle deviendra par la suite Chargée de cours, puis Maître Assistant de psychologie à l'Université de Rennes 2, et plus tard Psychanalyste. Tout ce parcours professionnel peut s'expliquer par le désir de comprendre sa propre personnalité, de même que l'histoire et les drames de sa famille. Et explique aussi sa capacité à les évoquer, presque seule parmi ses frères et sœurs.

Mais avant ces introspections, qui viendront avec l'âge mûr, il faut survivre ! La fratrie manque cruellement de ressources, il faut bien le dire, malgré les secours obtenus ici ou là. Des collégiens et étudiants ont toujours faim, mangent beaucoup et coûtent cher ! La famille s'en sort par divers bricolages, un grand talent du recyclage, et une sobriété quotidienne. Maguy évoque par exemple le toit qui fuit, le parapluie au-dessus de son lit, la cire de bougie utilisée pour boucher les trous d'ardoise…

Un talent atavique d'imagination

La culture et l'art sont déjà fortement présents. La maison de Rennes accueille toutes sortes d'expériences, c'est le temps de l'existentialisme, des amitiés étudiantes, d'un certain bouillonnement après le carcan de l'Occupation. Cette maison plutôt bourgeoise se transforme –murs peints en rouge ou en jaune, objets inattendus récoltés ça et là, pénétration des idées "modernes" qui effraient parfois les tantes et les aînés. Dans un texte écrit en 2000 sur les racines de son désir créatif, Maguy parle de la filiation artistique avec son arrière-grand-mère Goum (Valentine Hennet de Goutel), elle-même nièce de l'Oncle Maurice de Barberey, adepte du "beau" et grand dessinateur ou aquarelliste : "Goum entendait favoriser mes dons artistiques. Elle me disait : -N’uses pas tes jolies mains à faire ce que tout le monde peut faire. Elle est intervenue sur le triple terrain de la danse, du piano et de l’aquarelle". Maguy évoque aussi Marguerite de Schonen, sa grand-tante et marraine, au talent remarquable de peintre. Pendant son périple de l'Occupation, Maguy sera chargée des cours de dessin des 5èmes et 6èmes de l’Institution Sainte-Catherine de Villeneuve-sur-Lot. Comme finalement tous ses frères et sœurs (sauf René et François?), Maguy se lancera par la suite dans toutes sortes de créations : dessin, peinture, bijoux, tapisserie, écriture –et y trouvera certainement un merveilleux dérivatif aux contraintes que le destin lui impose.

De 1949 à 1958 environ, Maguy continue sa mission de mère de famille avec les plus jeunes. Mais peu à peu les frères et sœurs prennent leur envol. La petite dernière, Geneviève, devient majeure en 1959. C'est le temps des douloureux partages Saint-Laurent (en 1960). Maguy a, de son côté, hérité de tante Marguerite (morte en 1957) sa maison de Saint-Michel (Kerzantmikel), son havre de paix et d'imagination jusqu'à sa mort, maison emplie de souvenirs, d'œuvres et d'archives…

Découvrir, transmettre, semer…

De 1960 à sa retraite en 1985, Maguy peut se consacrer à sa vie professionnelle à l'Université, puis en cabinet libéral. Elle aime rechercher, enseigner, transmettre, raconter. Il existe hélas peu de références de son approche de la psychologie et de la psychanalyse, on est encore dans l'ère pré-internet. Un jour peut-être, ses collègues ou élèves parleront…

Du côté de la vie familiale, Maguy se fait archiviste pour échapper au temps et à la mort. Elle écrira, à propos d'un recueil sur des échanges amoureux au milieu du 19^ème siècle : "Conserver [les lettres], c'est arrêter le temps, ne pas accepter l'oubli et la destruction, se donner la possibilité, par une relecture, de retrouver le temps de l'amour, de le réanimer avec d'autant plus de vigueur que, dans ce bloc de documents, les temps morts n'apparaissent plus... on n'y trouve que les témoignages répétitifs d'un amour qui ne connaîtrait, illusoirement, ni l'usure, ni la mort" (Cent lieues et dix-huit jours. Lettres d'amour en 1844).

Souvent avec sa sœur Michèle, elle décrypte des correspondances familiales anciennes. Elle essaie de comprendre, de retrouver un peu de la personnalité de certains ancêtres peu communs, de mettre à jour des histoires amusantes. Elle travaille d'abord sur des personnages assez lointains (Albert Hennet, Cladie et Etienne de Schonen, Mandé Bailly de Barberey, Hélène Roederer etc.). Puis elle essaie de raconter des morceaux de la vie familiale à Rennes. Ce n'est que plus tard qu'elle abordera le plus difficile : les événements qui ont causé la disparation de sa mère. Peu avant sa mort, Maguy travaillait à écrire la vie de sa mère, mais elle n'en avait plus vraiment la force.

"Je regarde, j’écoute, je réfléchis, et les thèmes surgissent. Je tente de trouver le mode d’expression qui leur convient le mieux en utilisant les différentes techniques à ma portée"

Du côté de l'expression artistique, Mai 68 a certainement été un évènement déclencheur. Maguy écrira : " Vers 1969 l’idée m’est venue de réaliser des patchworks, en assemblant et cousant des morceaux de tissus anciens, qui ne manquaient pas dans les armoires familiales. La première de ces tapisseries s’est appelée Mai 68 ". C'est le temps des premières expositions (Lannion 1970, Saint-Malo 1972). En 1979, Maguy s'inscrit à un atelier de peinture à Rennes et découvre l'huile. Entre 1982 et 1989, elle effectue des recherches picturales à l'atelier du Thabor et suit les Beaux-arts en cours du soir. Libérée des tâches familiales, elle produit à profusion. Viendront au fil du temps une quinzaine d'expositions à Rennes, Rablay-sur-Layon, Vancouver, Combourg, Evran, Locronan, Tinténiac, Roscoff, Locquirec, Lannion, Guerlesquin, Guimaëc. Maguy est reconnue comme une artiste régionale bretonne – à l'instar de Marguerite de Schonen, elle méritait incontestablement mieux, mais elle n'avait ni impresario ni galerie pour la mettre en avant…

Les médias (photo, gravure, tapisserie, collage, huile, gouache, peinture sur soie, gaufrage, acrylique, dessin sur ordinateur, polystyrène, plexiglas etc.) et les thèmes (personnages, plans de villes, empreintes de corps, écritures anciennes, arbres, écorces, algues, cerfs-volants, affiches de rue) évoluent au gré des découvertes et des recherches… Le point d'orgue sera la magnifique rétrospective "Un monde au fil de l’âge. 70 ans de peinture" proposée l'été 2015 à Ti an Holl, maison de la culture de Plestin-les-Grèves.

Deux passions apparemment contradictoires accompagnent ce cheminement artistique : l'amour (très familial) des plantes et du jardin, le goût des voyages au loin. Maguy aime être envahie par les fleurs, les arbres, les plantes qui colonisent son trop petit jardin de Kerzantmikel. Elle aime aussi la découverte de la France et du monde (entre autres, Etats-Unis, Italie, Québec, Spitzberg, Maroc, Londres…) et rapportera de ces voyages une moisson de matériaux pour ses créations. On trouvera ici quelques photos de Maguy avec des exemples de créations.

Mystère d'une personne…

Que pensait vraiment Maguy? Qui était-elle au fond? Une grande sœur qui ne se voulait pas respectable ni raisonnable, et pourtant l'était? Une sorte de grand-mère (aucun de ses neveux ou nièces n'ayant connu les grands-parents Saint-Laurent)? Une pythie que l'on venait consulter pour sa sagesse? Une amie solide pour beaucoup de connaissances bretonnes intégrées à la famille, comme Chula ou Achille? Une âme forte ("comme on n'en fait plus" dit-on à chaque époque), capable de porter et supporter vaillamment les vicissitudes de la vie? Elle était sans doute un peu tout cela…

Maguy avait le don de faire parler les autres, mais dévoilait peu de son essentiel. Elle évoquait volontiers, au contraire de sa fratrie encore blessée, la vie familiale ancienne, à mots choisis et avec ce qu'il fallait de facétie et d'autodérision pour ces orgueilleux Saint-Laurent dont elle était fière. Mais sur elle-même, ses amours, ses réussites, ses blessures, ses maladies, elle était extrêmement discrète. Plus tard, peut-être, des amis ou descendants plus éloignés pourront, à l'aide de lettres ou documents où elle se sera livrée, cerner davantage sa personnalité, son "moteur", sa philosophie profonde. Pour le moment, acceptons le mystère et rendons grâce d'avoir connu cette grande dame…

(Bénédict de Saint-Laurent, 21 mars 2020)